Sarnath hay Vườn Lộc Uyển là một trong bốn thánh tích linh thiêng và nổi tiếng nhất của Phật giáo, là nơi Đức Phật giảng bài pháp đầu tiên sau khi ngài đạt được sự giác ngộ tuyết đối dưới gốc cây bồ đề. 

Sarnath ngày nay là  thành phố ở bang Uttar Pradesh, phía Đông Ấn Độ. Trong quần thể thánh tích Vườn Lộc Uyển có Tháp Dhamekh hùng vĩ đánh dấu nơi giảng dạy đầu tiên của Đức Phật, một số ngôi chùa hiện đại đại diện cho các trường phái Phật giáo trên khắp thế giới và Bảo tàng Sarnath, nơi lưu giữ hàng ngàn cổ vật Phật giáo và tôn giáo khác trong khu vực.

Theo truyền thống Phật giáo, sau khi chứng ngộ hoàn toàn ở Bodh Gaya, cách đó 200 km về phía đông, Đức Phật đi bộ đến Sarnath và gặp năm đệ tử mà ngài cùng tu khổ hạnh trước đây nhưng sau đó rời bỏ ngài trong thất vọng khi ngài nhận thức ăn từ một cô gái trong làng. Khi nhìn thấy Đức Phật từ đằng xa, năm người tu khổ hạnh này đã định rời đi Đức Phật tiến lại gần. Nhưng khi Đức Phật đến gần hơn, những gì tỏa ra từ ngài đã lôi kéo họ ở lại và nghe giáo lý của ngài. Tất cả những người khổ hạnh đã thức tỉnh ngay sau khi Đức Phật giảng bài pháp đầu tiên và ngay sau đó, nhiều người đến từ Sarnath, Varanasi và các khu vực xung quanh để lắng nghe và xuất gia.

Vua Ashoka (302 - 232 BCE) đã xây dựng một bảo tháp để đánh dấu vị trí Đức Phật giảng bài pháp đầu tiên và dựng lên một trong những trụ đá nổi tiếng của ông với một sắc lệnh cấm các hoạt động có thể dẫn đến sự chia rẽ trong cộng đồng. 

Nếu được UNESCO công nhận, Vườn Lộc Uyển sẽ trở thành di sản thế giới thứ tư ở bang Uttar Pradesh, và thứ 39 ở Ấn Độ./.

          An Nam (tổng hợp và dịch từ Buddhistdoor)