Lễ hội bơi, đua thuyền truyền thống hàng năm trên sông Kiến Giang có từ lâu đời. Mục đích của lễ hội là cầu cho mưa thuận, gió hòa mùa màng bội thu; rèn luyện sức khỏe để phục vụ lao động sản xuất, chống chọi với thiên nhiên.

Tuy nhiên, mãi đến năm 1946, lễ hội này mới được thể hiện rõ nét. Cách mạng Tháng Tám năm 1945 thành công, đến ngày 2-9-1946, nhân Nước Việt Nam dân chủ cộng hòa tròn 1 tuổi, nhân dân Lệ Thủy  mừng Tết Độc lập  và tổ chức lễ hội bơi, đua thuyền quy mô cấp huyện. Từ đó, cứ đến dịp Quốc khánh 2-9, huyện Lệ Thủy lại mở hội bơi, đua thuyền nam, nữ và mừng Tết Độc lập. Lễ hội luôn diễn ra trong không khí sôi nổi, đoàn kết và đầy tinh thần thượng võ, thể thao với sự tham gia của hàng chục ngàn lượt người tham gia cổ vũ. 

Năm nay, lễ hội bơi, đua thuyền có sự tham gia của 24 đò bơi nam, 8 thuyền đua nữ. Các đội bơi nam thi đấu vòng bảng để xếp thuyền hạng A, thuyền hạng B;  những đội mạnh nhất tham gia thi đấu vòng chung kết sáng 2-9. Quãng đường đua dài khoảng 20km.

Để chuẩn bị cho lễ hội bơi, đua lần này, ngay từ đầu tháng 8, nhiều địa phương đã chỉ đạo cho bà con nhanh chóng thu hoạch mùa màng và các công việc khác để hạ thủy đò, thuyền tập luyện. Các xã Sơn Thủy, Phong Thủy, Mỹ Thủy..là những nơi có đội bơi, đua thuyền mạnh của huyện Lệ Thủy, không khí tập luyện, thi đấu của các đội ngày càng sôi nổi, thu hút đông đảo cổ động viên trong và ngoài xã đến cổ vũ nhiệt tình. Hiện công tác chuẩn bị cho lễ hội diễn ra rất khẩn trương, nghiêm túc trong không khí vui tươi phấn khởi.

Nhìn những đội bơi hăng say tập luyện trên dòng Kiến Giang; băng rôn, khẩu hiệu, cờ tuyên truyền cho ngày hội đã được treo ở mọi nhà, mọi ngả đường mới thấy hết được niềm vui và không khí lễ hội bơi, đua thuyền truyền thống trên sông Kiến Giang và Quốc khánh 2-9 đang rộn ràng khắp huyện, hứa hẹn một lễ hội thành công, nhiều ý nghĩa./. 

H.H