Thế nhưng một tay súng đã nổ súng trong một bữa tiệc trưa tại Nhà thờ Trưởng lão Geneva, nơi Steven Marsh là mục sư cấp cao, làm một người chết và làm bị thương năm thành viên khác của một giáo đoàn Đài Loan đã tụ họp ở đó.

Các quan chức cho biết người đàn ông này, người bị thúc đẩy bởi sự căm thù chính trị chống lại Đài Loan, đã xích cửa nhà thờ lại trước khi bắn vào đám đông người lớn tuổi trong nhà thờ.

Nhà thờ được hiểu là nơi trú ngụ và suy niệm yên bình, là nơi tiếp đón những người xa lạ. Nhưng chuỗi các vụ xả súng hàng loạt gần đây ở Hoa Kỳ là một lời nhắc nhở rằng bạo lực có thể xảy ra ở bất cứ đâu, khiến một số nhà lãnh đạo tín ngưỡng phải tăng cường an ninh.

Tại Nhà thờ Trưởng lão Geneva, các nhân viên bảo vệ có vũ trang hiện túc trực mỗi ngày trong tuần và trong các buổi lễ Chủ nhật. Nhà thờ cũng đang bổ sung thêm nhiều camera an ninh, triển khai một kế hoạch tập bắn súng và xin tài trợ của Bộ An ninh Nội địa.

“Chúng tôi không cố gắng quân sự hóa nhà thờ,” Mục sư Marsh nói. "Chúng tôi đã cầu nguyện về điều đó và đưa ra quyết định có an ninh vũ trang như một hành động của đức tin".

Nếu không có các biện pháp an ninh mới, Mục sư Marsh dự đoán rằng một cuộc di dời của các thành viên hội thánh và các trường học trong khuôn viên nhà thờ sẽ xảy ra sau vụ xả súng.

Giáo sĩ Charlie Cytron-Walker, cựu lãnh đạo tinh thần của Giáo đoàn Beth Israel ở Colleyville, Texas cho rằng việc tạo ra một không gian chào đón an toàn là cần thiết. Vào tháng 1/2022, ông và ba người khác bị bắt làm con tin bởi một người đàn ông cầm súng lục trong một cuộc lễ. Cytron-Walker ném một chiếc ghế vào tay súng - một hành động dũng cảm đã giúp họ trốn thoát an toàn - sau gần 11 giờ bế tắc. Ông cho rằng việc tham gia một số khóa huấn luyện bắn súng của ông đã phát huy tác dụng.

 “Khi bạn không thể chạy trốn hoặc tìm nơi ẩn nấp, bạn cần phải tìm cách hành động và chống trả”, Cytron-Walker nói. 

Cytron-Walker hiện lãnh đạo Đền thờ Emanuel ở Winston-Salem, Bắc Carolina. Khi thực hiện một kế hoạch an ninh với giáo đoàn mới của mình, ông đã lưu tâm đến việc làm thế nào để một giáo đường Do Thái có thể tăng cường sự an toàn trong khi vẫn chào đón mọi người “bởi vì ai đó muốn gây hại có thể thấy rằng họ sẽ không thể đột nhập một cách ẩn danh”.

Trong lịch sử, các thánh địa dễ bị tấn công bạo lực - từ các vụ đánh bom tại các nhà thờ Da đen trong thời kỳ Dân quyền cho đến các vụ xả súng gần đây hơn ở Hoa Kỳ tại các nhà thờ Hồi giáo và đạo Sikh. Tại Hoa Kỳ, thống kê tội phạm căm thù của FBI cho thấy các vụ việc xảy ra tại các nhà thờ, giáo đường Do Thái, đền thờ và nhà thờ Hồi giáo đã tăng 34,8% từ năm 2014 đến năm 2018.

Alon Stivi, nhà tư vấn an ninh cho các giáo đường Do Thái, các trung tâm cộng đồng Do Thái và trường học ban ngày cho biết “Tất cả các tín ngưỡng đang bị tấn công ở Mỹ bởi những kẻ cực đoan và khủng bố”, và do đó một số hội đoàn tôn giáo đã thận trọng hơn. 

“Họ đang hỏi thêm rất nhiều câu hỏi: ‘Tôi nên đi lễ nhà thờ hàng tuần hay chỉ đến vào ngày lễ? Và nếu tôi đến, tôi có nên để các con của tôi đi cùng không?'”

Stivi nói, các nhà lãnh đạo tôn giáo từng để việc bảo đảm an ninh cho đấng thiêng liêng đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa mà dường như không thể tưởng tượng được từ nhiều năm trước. Ông cho biết thêm, ngày càng có nhiều người mang súng ngắn giấu kín đến các cuộc lễ nhà thờ.

Chính phủ liên bang đã tăng đều đặn số tiền tài trợ từ 25 triệu đô la năm 2016 lên 180 triệu đô la năm ngoái để giúp đỡ cộng đồng tín ngưỡng chi trả các chi phí an ninh. Nhưng không phải tất cả các nhà lãnh đạo đức tin đều biết rằng họ có thể đề nghị hỗ trợ bảo đảm an ninh như vậy, Stivi nói.

Các cuộc tấn công trong quá khứ vào các nơi thờ cúng và các không gian công cộng khác đã khiến các nhà lãnh đạo tín ngưỡng phải đánh giá - đôi khi là lần đầu tiên – liệu có thể làm được nhiều hơn nữa để giữ cho các con chiên của họ được an toàn.

Một sĩ quan cảnh sát có vũ trang theo dõi các buổi lễ vào Chủ nhật 17/7 tại Nhà thờ Giám lý Núi Zion ở Charleston, Nam Carolina, Mục sư Kylon Middleton, người lãnh đạo giáo đoàn, cho biết. Khi một sĩ quan không thể có mặt trong khuôn viên nhà thờ để tham gia các sự kiện của nhà thờ, các thành viên mang theo vũ khí giấu kín sẽ canh chừng.

Ông nói: “Thật đáng buồn, nhưng chúng ta đang ở trong những thời điểm mà chúng ta phải có lực lượng an ninh vũ trang để bảo vệ người dân của mình”.

Nhà thờ của Kylon Middleton cách Nhà thờ Giám lý Châu Phi Emmanuel hai dãy nhà, nơi vào năm 2015, một người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng tự xưng đã nổ súng trong quá trình học Kinh thánh ở nhà thờ, làm chết 9 người, bao gồm cả mục sư cấp cao. Mục sư Middleton cho biết vị mục sư quá cố giống như một người anh em với ông.

Sau vụ thảm sát, các cuộc thảo luận về an ninh đã diễn ra, với các đề xuất bao gồm việc một số người phải luôn mở mắt, đặc biệt là khi hầu hết đều nhắm mắt cầu nguyện, Mục sư Middleton nói.

Ông nói: “Không ai từng nghĩ rằng các vụ xả súng hàng loạt sẽ xảy ra trong các nhà thờ, đó là những khu thánh địa thiêng liêng, nơi bạn có thể thoát khỏi thế giới và tìm kiếm nơi ẩn náu tâm linh. "Khi không gian đó bị xâm phạm, nó tạo ra sự bất an về tinh thần."

Sau vụ thảm sát năm 2018 tại giáo đường Do Thái Tree of Life ở Pittsburgh, Giáo sĩ Jon Leener đã gặp cảnh sát địa phương New York để thảo luận về sự an toàn cho Base BKLYN, Giáo đường tư gia của ông đã từng chào đón hàng nghìn người.

Trong nhiều năm, vị giáo sĩ và vợ của ông thường mở khóa cửa trước của họ ngay trước bữa tối, với niềm tin vào đạo Do Thái không có cửa đóng hay khóa. Điều đó đã thay đổi sau vụ thảm sát ở giáo đường Tree of Life - cuộc tấn công bài Do Thái chết chóc nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Giáo sĩ Leener cũng đã lắp đặt một camera an ninh và một hệ thống chuông cho du khách. Ông đã thuê một nhân viên có vũ trang sau vụ bắt giữ con tin năm nay ở Texas.

Giáo sĩ Leener nói: “Thật đáng tiếc khi chúng ta đang sống trong một thời đại mà chúng ta cần phải thỏa hiệp giá trị cởi mở của mình đối với nguy cơ bạo lực, nhưng đó mới chỉ là thực tế tại thời điểm này”.

 Mục sư Marsh cũng cho rằng nhà thờ cần phải chào đón tất cả mọi người, và không thể đánh mất điều đó.

“Sẽ có các cách nào đó mà một tay súng có thể vào khuôn viên nhà thờ của chúng tôi một lần nữa? Đúng. Nhưng chúng ta phải sẵn sàng đối phó khi điều này có thể xảy ra một lần nữa. Nếu không, tất cả chúng ta sẽ phải đi qua máy dò kim loại. Nó sẽ không còn là một nhà thờ nữa”, ông nói./.

Quang Nam (tổng hợp và dịch từ apnews.com)