Đường phố nhộn nhịp với các nhóm du lịch. Các khách sạn đã được đặt kín chỗ và các cuộc giao tranh đẫm máu giữa Israel và Palestine kéo dài nhiều tháng dường như không ảnh hưởng nhiều đến ngành du lịch quan trọng.

Elias Arja, người đứng đầu hiệp hội khách sạn Bethlehem, nói rằng khách du lịch đang khao khát được đến thăm các địa điểm tôn giáo của Thánh địa sau khi phải chịu các lệnh phong tỏa và hạn chế đi lại trong những năm gần đây. Ông hy vọng sự phục hồi sẽ tiếp tục vào năm tới.

“Chúng tôi kỳ vọng rằng năm 2023 sẽ bùng nổ và hoạt động kinh doanh sẽ rất tuyệt vời vì cả thế giới và đặc biệt là khách du lịch theo đạo Cơ đốc, tất cả họ đều muốn quay trở lại Thánh địa”, Arja cho biết.

Gần đây, hàng chục nhóm từ hầu hết các châu lục đã chụp ảnh trước Nhà thờ Giáng sinh, được xây dựng trên hang động nơi các Kitô hữu tin rằng Chúa Giêsu đã được sinh ra. Một cây thông Noel khổng lồ lấp lánh ở Quảng trường Máng cỏ liền kề, và khách du lịch chen chúc trong các cửa hàng để mua những cây thánh giá bằng gỗ ô liu và những món quà lưu niệm khác.

Giáng sinh thường là mùa cao điểm du lịch ở Bethlehem, nằm ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng, chỉ cách Jerusalem vài dặm về phía đông nam. Vào thời điểm trước đại dịch, hàng nghìn người hành hương và khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đã đến hành lễ.

Nhưng những con số đó đã giảm mạnh trong đại dịch. Mặc dù ngành du lịch vẫn chưa phục hồi hoàn toàn, nhưng lượng du khách đến đây là một dấu hiệu đáng mừng và đáng khích lệ.

          Do Palestine không có sân bay riêng nên hầu hết du khách quốc tế đều đi qua Israel. Bộ Du lịch Israel đang mong đợi khoảng 120.000 du khách Cơ đốc giáo trong tuần lễ Giáng sinh.

Con số này so với mức cao nhất mọi thời đại là khoảng 150.000 du khách vào năm 2019, nhưng tốt hơn nhiều so với năm ngoái, khi bầu trời của đất nước đóng cửa đối với hầu hết du khách quốc tế đi bằng máy bay. Như đã từng làm trong quá khứ, Bộ Du lịch có kế hoạch cung cấp xe buýt đặc biệt đưa đón giữa Jerusalem và Bethlehem vào đêm Giáng sinh để giúp du khách đi lại.

Hanna Hanania, thị trưởng của Bethlehem, cho biết: “Nếu Chúa sẵn lòng, năm nay chúng ta sẽ quay trở lại thời điểm trước khi có virus corona và thậm chí còn tốt hơn nữa”.

Ông cho biết khoảng 15.000 người đã tham dự buổi thắp sáng cây thông Giáng sinh ở Bethlehem gần đây, và các phái đoàn, nghệ sĩ và ca sĩ quốc tế dự kiến sẽ tham gia vào các lễ kỷ niệm năm nay.

Ông nói: “Sự phục hồi đã bắt đầu đáng kể, mặc dù ông nói rằng bạo lực gần đây và việc Israel đang tiếp tục chiếm đóng Bờ Tây luôn có một số ảnh hưởng đến ngành du lịch./.

          Quang Nam (tổng hợp và dịch theo apnews.com)